Quando as Estrelas Acordam (2) / When the Stars Awake (2)
Quando as Estrelas Acordam (2)
No final do século XVIII, vários investigadores estudaram a composição da água, descobrindo que um dos seus elementos integrantes era o oxigénio. Em 1780, Henri Cavendish observou que, quando se efectuava a combustão de oxigénio e “ar combustível” (isto é, hidrogénio), em certas proporções, ocorria uma forte explosão. O mais notável, porém, era que no recipiente utilizado para a experiência apareciam gotinhas de água.
O inglês Dalton, pai da moderna teoria atómica, estabeleceu que uma molécula de água se compunha de um átomo de oxigénio e outro de hidrogénio. Mais tarde, o italiano Avogadro chegou à fórmula molecular correcta da água: dois átomos de hidrogénio e um de oxigénio, que se expressa em linguagem simbólica pela conhecida fórmula H2O. Porém, a água não se compõe de um só tipo de moléculas. Os átomos de oxigénio, como os de hidrogénio, podem apresentar ligeiras diferenças entre si: diz-se que esses elementos têm isótopos diferentes. Um dos que aparecem no hidrogénio (entra em 0,01%) pesa o dobro que o próprio átomo de hidrogénio. Se a água o possuir, é mais pesada que a normal, recebendo o nome de água-pesada; não mata a sede e é frequentemente utilizada em trabalhos de radioactividade. As moléculas da água têm também outra propriedade. As suas cargas eléctricas repartem-se nos extremos da molécula, de modo que um deles se torna positivo e o outro negativo. As moléculas são, pois, bipolares e por isso atraem-se, como se fossem pequenos ímãs. A esse tipo de união é chamado ponte de hidrogénio e dá origem a várias propriedades da água. Em pequena quantidade a água é incolor, mas em volumes maiores, em piscinas, por exemplo, aparece de cor azul esverdeada. Isto porque a água absorve as ondas amarelas e vermelhas do espectro (ondas largas), mas reflecte os raios azuis e verdes.
As moléculas da água mantêm-se unidas graças às pontes de hidrogénio e esta substância permanece em forma líquida até aos 100 graus centígrados. Devido à união muito forte das moléculas, a água, para aumentar de temperatura, necessita de mais calor que quase todas as outras substâncias, mas porque o armazena melhor que estas, faz com que o nosso planeta seja habitável graças à grande capacidade calorífera da água. A que é aquecida no Equador dirige-se ao Norte e ao Sul, aquecendo as costas às quais chega.
Quando enchemos um copo com água fresca, não imaginamos que já tenha sido utilizada milhares de vezes. A quantidade de água que há no mundo é sempre a mesma: a que hoje corre através das condutas já existia há milhões de anos. O facto de que possamos utilizar várias vezes a mesma água é o resultado do seu percurso num ciclo constante na natureza. A água que se encontra à superfície da terra passa ao ar por meio da evaporação. Quando o vapor de água contido no ar alcança certa concentração, condensa-se e volta à terra em forma de precipitação. A fonte de energia para o ciclo da água é o Sol. Com efeito, o Sol liberta a energia exacta para que a água, ao evaporar, passe à atmosfera e possa voltar a cair sobre a terra [2].
Tales de Mileto também tinha razão quando dizia que a água era fonte e princípio de vida. Nascemos dentro de uma tina de água (sendo a parte líquida superior à parte sólida do planeta) e não podemos viver sem ela, uma vez que é fonte e princípio de vida e é uma das principais substâncias para tornar habitável o nosso planeta.
E assim se deseja que se mantenha. Na Idealidade que proponho para viver, esta e outras substâncias devem ser utilizadas e apreciadas em forma de contemplação e com a máxima sensibilidade pela sua importância na nossa sobrevivência.
Macedo Teixeira, Quando as Estrelas Acordam, Sítio do Livro, Lisboa, Julho de 2014, pp. 11 a 13.
[2] Enciclopédia Combi Visual (Grolier), Volume N.º 1, Temática “A Água”, páginas 1 a 3.
When the Stars Awake (2)
At the end of the XVIII century, several investigators studied the water composition, discovering that one of its integrating elements was oxygen. In 1780, Henri Cavendish observed that, when occurred the combustion of oxygen and “combustible air” (that is, hydrogen), in certain proportions, occurred a strong explosion. The most remarkable thing, however, was that in the recipient used for the experiment appeared little drops of water.
The English Dalton, father of the modern atomic theory, established that a water molecule was composed of an atom of oxygen and another of hydrogen. Later, the Italian Avogadro came to the correct molecular formula of water: two atoms of hydrogen and one of oxygen, which is expressed in symbolic language by the known formula H2O. However, water is not only composed of a single kind of molecules. Oxygen atoms, like the hydrogen ones, may present light differences between them: it is said that those elements have different isotopes. One of those that appear in hydrogen (integrates 0,01%) weights the double of the own atom of hydrogen. If water has it, it is heavier than the normal, receiving the name of heavy water; it does not quench the thirst and it is often used in works of radioactivity. The water molecules also have another property. Their electric charges are divided on the extremities of the molecule, so that one of them becomes positive and the other negative. Molecules are, thus, bipolar, and therefore attract each other, like if they were little magnets. That type of union is called hydrogen bridge and gives rise to several properties of water. In small amount, the water is colorless, but in greater volumes, in pools, for example, it appears as of greenish-blue color. This because the water absorbs the yellow and red waves of the specter (long waves), but it reflects the blue and green rays.
Water molecules keep themselves connected thanks to the hydrogen bridges, and this substance remains in liquid form up to 100 centigrade degrees. Due to this very strong connection of the molecules, water, to raise its temperature, needs more heat than almost every other substance, but because it stores it better than these, it makes our planet habitable thanks to the great heat capacity of water. That which is heated on the Equator heads to north and south, heating the shores it reaches.
When we fill a glass with fresh water, we do not imagine that it has already been utilized. The quantity of water there is in the world is always the same: that which runs through conduits already existed millions of years ago. The fact that we can utilize several times the same water is the result of its course in a constant cycle in nature. The water that is on the surface of the earth passes to the air by means of evaporation. When the vapor water contained in the air reaches a certain concentration, it condenses itself and comes back to earth in the form of precipitation. The energy source to the water cycle is the Sun. Indeed, the Sun liberates the exact energy so that water, when it evaporates, passes to the atmosphere and may fall again over the earth [2].
Thales of Miletus was also right when he said that water was source and principle of life. We are born from a tub of water (being the liquid part superior to the solid part of the planet) and we cannot live without it, since it is source and principle of life, and it is one of the main substances to render habitable our planet.
And it is desired that remains so. In the Ideality that I propose to live, this and other substances should be used and appreciated in the form of contemplation and with the maximum sensitivity because of its importance in our survival.
Macedo Teixeira, When the Stars Awake, Sítio do Livro, Lisbon, July 2014, pages 11 to 13.
[2] Visual Encyclopedia Combi (Grolier), Volume N.º 1, Theme “The Water”, pages 1 to 3.